Καλημέρα στην παρέα του Bet-on-arme, οδεύουμε προς το τέλος της φάσης των ομίλων του 23ου Παγκόσμιου Κυπέλλου και ο τρόπος διεξαγωγής του, με την πρόκριση των 8/12 καλύτερων τρίτων πλην των δύο πρώτων κάθε ομίλου, έχει μειώσει σε ασύλληπτο βαθμό τον αριθμό των αδιάφορων ομάδων την τελευταία αγωνιστική.
Τα ξημερώματα του Σαββάτου, για τον 7ο όμιλο της διοργάνωσης, η Αίγυπτος αντιμετωπίζει το Ιράν στο Σιάτλ, την μεγαλούπολη της βορειοδυτικής ακτής στην πολιτεία Ουάσινγκτον με την εκπληκτική μουσική σκηνή στα '90s αλλά και τον σχεδόν μονίμως βροχερό καιρό. Οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί πριν τους αγώνες που είχαν επιβάλλει οι ΗΠΑ στους Πέρσες έχουν «χαλαρώσει» αρκετά, γενικώς το κλίμα είναι καλό και οι προσπάθειες των ποδοσφαιριστών αντιμετωπίζονται με μεγάλη συμπάθεια από το κοινό στις εξέδρες των αμερικανικών σταδίων, δεν θα φτάσουμε σε γλυκανάλατα κλισέ του τύπου «το ποδόσφαιρο ενώνει» όταν έχει περάσει τόσο μικρό χρονικό διάστημα από έναν πολύ βρώμικο, αχρείαστο πόλεμο για το πετρέλαιο και τη «μαγκιά» του Πλανητάρχη, αλλά σε αθλητικό πλαίσιο όλα κυλούν μέχρι στιγμής ομαλά.
Οι Αφρικανοί συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1934, στην Ιταλία του Μουσολίνι, ωστόσο έπρεπε να φτάσει το 2026 για να προκριθούν για πρώτη φορά στην επόμενη φάση, κάτι το οποίο κατόρθωσαν παίρνοντας ισοπαλία από το Βέλγιο (1-1) και επικρατώντας με 3-1 της Νέας Ζηλανδίας. Ο Μοχάμεντ Σαλάχ είναι κεφάτος και ηγείται ενός αξιόλογου, ψυχωμένου συνόλου -με σαφώς καλύτερο τρόπο από ότι συνέβη στο πρόσφατο Κόπα Άφρικα- υπό τις οδηγίες του εμβληματικού για το ποδόσφαιρο της χώρας Χοσάμ Χασάν, ρέκορντμαν διεθνών συμμετοχών της και άσος του ΠΑΟΚ τη σεζόν 1990-91. Ακόμα και με ήττα η Αίγυπτος θα είναι μια από τις 8/12 καλύτερες τρίτες των ομίλων (η λογική λέει ότι το Βέλγιο θα επικρατήσει εύκολα ή δύσκολα της Νέας Ζηλανδίας και επίσης θα προκριθεί), ωστόσο με σαφώς πιο δύσκολο διασταύρωμα.
Το Ιράν δεν έχει έρθει στην Αμερική για τουρισμό αλλά για να δώσει μάχη -ας μας επιτραπεί ένα πικρό αστείο για τα «παιδιά του πολέμου»- και μέχρι στιγμής τα πάει περίφημα, μπορεί το 2-2 με τη Νέα Ζηλανδία να μην είναι και αφορμή για πανηγυρισμούς, ωστόσο το 0-0 με το ισχυρό Βέλγιο που ακολούθησε επιβεβαίωσε τη δυναμική του πραγματικά σκληροτράχηλου και παθιασμένου συνόλου του Αμίρ Γκαλενοέι, στον οποίο πρέπει να αναγνωριστεί ότι έχει κάνει καλύτερη και υπό δυσκολότερες συνθήκες δουλειά συγκριτικά με διάσημους προκατόχους του προπονητές, όπως ο Κάρλος Κεϊρόζ, ο Μαρκ Βίλμοτς και ο Τσίρο Μπλάζεβιτς. Η παρέα του Μεχντί Ταρέμι προκρίνεται 100% με νίκη, ενδεχομένως να τερματίσει και πρώτη με τρίποντο, ενώ η ισοπαλία θα την αφήσει στους τρεις πόντους, με «ίσια» διαφορά τερμάτων (2-2 τη δεδομένη στιγμή), εκτός τεράστιας έκπληξης στην 3η θέση και εν αναμονή του αν θα αποδειχθούν αρκετοί για να είναι στις 8 καλύτερες τρίτες.
Η φετινή είναι η έβδομη συμμετοχή του Ιράν σε Μουντιάλ (στη photo το ιστορικό, φουλ φορτισμένο πολιτικά αλλά τελικά ειρηνικό ματς με τις ΗΠΑ, στη Γαλλία το 1998) και στις προηγούμενες έξι δεν κατάφερε να περάσει τον όμιλο, με αντίπαλο την -σχετικά άνετη μετά την εξασφάλιση της πρόκρισης- και παραδοσιακά «φιλική» Αίγυπτο ποντάρουμε στο Lucky Number 7, στο να αποφύγει την ήττα και μίνιμουμ να παραμείνει «ζωντανό» για τα νοκ-άουτ, συνδυάζοντάς το ασιατικό Χ2 των... Ασιατών με ⚽WORLD1000 Προσφορά* χωρίς κατάθεση με 15€ Wolt & 10€ Paysafe & ακόμα 1000 Δώρα!
Καλές εμπνεύσεις, καλό διάβασμα, καλά κέρδη!