Καλή Κυριακή στην παρέα του Bet-on-arme, η φάση των ομίλων του Παγκόσμιου Κυπέλλου της Αμερικής ολοκληρώθηκε και απόψε ξεκινούν οι αγώνες νοκ-άουτ του τουρνουά, ίσως η μεγαλύτερη απόλαυση του ποδοσφαιρόφιλου, με 32 όμως Εθνικές να απομένουν -με τόσες άρχιζαν τα προηγούμενα Μουντιάλ, αλλά φέτος είχαμε 48 με τη διεύρυνση και ήδη οι πρώτες 16 γύρισαν σπίτι...
Νότια Αφρική εναντίον Καναδά στο Λος Άντζελες στις 22.00 ώρα Ελλάδας, ένα ζευγάρι που ελάχιστοι περίμεναν ακόμα και μια εβδομάδα πριν, όταν οι Μπαφάνα Μπαφάνα χρειάζονταν μόνο νίκη επί της Νότιας Κορέας (την πήραν με 1-0) και να μη νικήσει το Μεξικό η Τσεχία (3-0 η Τρι) για να πάρουν τη δεύτερη θέση του ομίλου τους, ενώ οι διοργανωτές με ισοπαλία κόντρα στην Ελβετία (ηττήθηκαν με 2-1) θα κρατούσαν την πρώτη θέση του δικού τους ομίλου και θα συνέχιζαν να αγωνίζονται εντός συνόρων, αντί να πρέπει να κάνουν το μακρύ ταξίδι ως την Καλιφόρνια -με τα πραγματικά πανάκριβα αεροπορικά εισιτήρια, ο κόσμος του διαμαρτύρεται εντόνως για τις τιμές.
Ο τίτλος της στήλης είναι σαρκαστικός όπως γίνεται εύκολα κατανοητό, ο Καναδάς είχε φυσικά την υποστήριξη των ντόπιων στους τρεις αγώνες ομίλου που έδωσε στη χώρα, με πορείες έξω από τα στάδια, συνθήματα, χειροκροτήματα, σημαίες και λίγο κόκκινο καπνό (πρόκειται αναντίρρητα για έναν λαό με φυσική ευγένεια, πολιτισμό, κέφι και εντελώς έξω από κάθε «χουλιγκάνικο» πλαίσιο) αλλά η παρουσία τους δεν επηρέασε ούτε στο 1% τα αποτελέσματά του: οι σκληροί Βόσνιοι πήραν ισοπαλία με 1-1 παρότι ποιοτικά κατώτεροι από την ομάδα του Τζέσε Μαρς, το Κατάρ διασύρθηκε με 6-0 λόγω της κάκιστης εμφάνισής του και όχι επειδή... το τρόμαξε η εξέδρα, η έμπειρη στα Παγκόσμια Κύπελλα Ελβετία τους νίκησε δίκαια με 2-1 και τους άφησε στη δεύτερη θέση.
Είναι από τα παράξενα του ποδοσφαίρου το γεγονός ότι η Νότια Αφρική δεν πέρασε στα νοκ-άουτ του Μουντιάλ με την πολύ καλή ομάδα του 2002 ή όταν το διοργάνωσε, το 2010, και τα κατάφερε φέτος (ως δεύτερη μάλιστα, όχι μέσω των 8/12 καλύτερων τρίτων). O -για ένα φεγγάρι το 2009- προπονητής του Πανσερραϊκού Ούγκο Μπρόος έκλεισε πολλά στόματα μετατρέποντας το συνονθύλευμα της πρεμιέρας με το Μεξικό (0-2 αμαχητί και δύο απευθείας κόκκινες), την ώρα που παλιοί διεθνείς ποδοσφαιριστές ζητούσαν... άμεση απόλυσή του εν μέσω της διοργάνωσης, σε ένα μαχητικό σύνολο που δικαίως ισοφάρισε την «νερόβραστη» Τσεχία (1-1, με πέναλτι του ηγετικού χαφ Τεμπόχο Μοκοένα, ο οποίος απόψε επιστρέφει στην ενδεκάδα έχοντας εκτίσει την ποινή του) και νίκησε με 1-0 την θεωρητικά ανώτερη Νότια Κορέα στην κρίσιμη αναμέτρηση της 3ης αγωνιστικής.
Δεν ξέρω αν θα ήταν καλύτερα για τον Καναδά του εξαιρετικού επιθετικού Τζόναθαν Ντέιβιντ να έπαιζε την Παρασκευή στην... έδρα-καμίνι του (sic) με την «μπαρουτοκαπνισμένη» Αλγερία ή τώρα που θα συναντήσει στο ουδέτερο Λος Άντζελες τη Νότια Αφρική, η οποία είναι ήδη επιτυχημένη με την πρόκριση στους «32» και μαζί με το Κάπο Βέρντε οι δύο πιο αδύναμες ομάδες που συνεχίζουν, η απόδοση της νίκης των διοργανωτών υποχωρεί σταθερά από χθες, ποντάρουμε όσο είναι ακόμα νωρίς και το συνδυάζουμε με 🍕Προσφορά* Γνωριμίας για το Παγκόσμιο με έως 5150 Δώρα* και 2 πίτσες Εντελώς Δωρεάν!
Πρόταση πονταρίσματος
